Beanlife is in maart 2020 officieel gestart, wat ging daaraan vooraf?
‘Mijn partner Noemi en ik zijn allebei al jaren ondernemer. Zelf ben ik van huis uit bio-ingenieur en zij is actief in communitybuilding. De afgelopen jaren zijn wij steeds minder vlees gaan eten. Daarbij speelt duurzaamheid een belangrijke rol, maar ik voel me ook veel energieker als ik minder vlees eet. Op een gegeven moment was ik aan het experimenteren met tempeh, een plantaardige eiwitbron op basis van soja. Kort gezegd ben ik verliefd geworden op het product. Op dat moment merkten we allebei ook dat we toe waren aan een nieuwe uitdaging op werkgebied. We wilden graag op een verantwoorde manier ondernemen, iets bijdragen aan onze omgeving. Zo ontstond het idee om aan de slag te gaan met tempeh.’
Waarom is tempeh zo’n goede vleesvervanger?
‘Tempeh is echt een eiwitbom en bovendien heel smaakvol en goed te verwerken. In België kennen we het alleen als product uit de supermarkt. Ons streven is om een hoogwaardig product te maken, gemaakt van nevenstromen en Belgische sojabonen. We willen ons product dan ook in eerste instantie via de horeca aanbieden, een markt waar tempeh nu nog niet veel gebruikt wordt.’
Jullie bedrijf is in tijden van corona gestart, hoe was dat?
‘Natuurlijk is het lastig, zeker als je grootste afnemer de horeca is. Aan de andere kant maakt corona ook juist de waarde van lokale voeding en vleesvervangers evident. Het voelt heel goed om op dit moment hiermee bezig te zijn, omdat het nu echt nodig is om op een andere manier naar voeding te gaan kijken. Ook biedt het kansen om ons goed te verdiepen, maar we lopen wel wat vertraging op.’
Hoe zijn jullie in aanraking gekomen met Food from Food?
‘Ik ben al redelijk lang actief op het gebied van de circulaire economie. Ik had dus al snel het idee dat ook de tempeh circulair gemaakt moest worden, van nevenstromen dus. Door simpelweg op internet te zoeken, kwam ik bij Food from Food terecht. Zo zijn we in contact gekomen met onze huidige partner in Nederland (Mobipers), die noten verwerkt tot olie. De nevenstroom die ontstaat, de perskoek, kunnen wij gebruiken. Bovendien experimenteren we nu met soja van Belgische bodem.’
Wat heeft Food from Food jullie opgeleverd?
‘Food from Food heeft ons netwerk vergroot. We hebben heel veel gehad aan de kennis en kunde van andere partijen. Bovendien bood Food from Food ons financiële mogelijkheden om hiermee verder te gaan.’
Welke tips heb je voor ondernemers die aan de slag willen met gezonde voeding of nevenstromen?
‘Wij hebben een start-up programma in Brussel gevolgd en via Food from Food veel contacten opgedaan. Ook wilden we in Indonesië een cursus volgen om tempeh te maken, dat is alleen door corona niet doorgegaan. Door je te om ringen met mensen met de juiste kennis, kun je het tot een succes maken. Laat je inspireren door anderen, schrijf je in voor programma’s en evenementen. Kortom: kom uit je keuken, want er is écht een groot verschil tussen alleen maar koken en koken en ondernemen.’
En jullie zijn succesvol gebleken in het startup programma!
‘Klopt! Met onze tempeh hebben we de Greenlab Prijs gewonnen. Dat betekent dat we nu een jaar lang bedrijfsbegeleiding op maat krijgen. Ontzettend fijn, aangezien we nog geen netwerk in Brussel hebben en niet genoeg Frans spreken. Daarnaast vinden we de eerlijke feedback en vrijgevige hulp enorm belangrijk. Belangrijker dan het financiële gedeelte. We zijn dus vereerd met de prijs.’
Hoe staat Beanlife ervoor over 5 jaar?
‘Ik hoop dat we met ons bedrijf de soja van eigen bodem een boost kunnen geven. Daarnaast is onze insteek om naast horeca binnen vijf jaar ook ons product aan te bieden aan de retail. En los van al onze ambities, is één ding ook heel belangrijk voor ons: het moet leuk blijven!’
BRON
Food from Food inspiratiemagazine, editie najaar 2020