Met het Biotech4Food-project, gefinancierd door de Europese Unie, versnellen we de implementatie van duurzame en innovatieve biotechnologische oplossingen in de agrovoedingsindustrie.
In de acht deelnemende regio's werd een ecosysteemanalyse en een mapping uitgevoerd van drie verschillende waardeketens. Dit gaf ons inzicht in de kansen, uitdagingen en structuren die nodig zijn om biotechnologie in voedselsystemen te integreren en zo de samenwerking tussen belanghebbenden in heel Europa te verbeteren.
Uitdagingen, noden en opportuniteiten in de agrovoedingsindustrie
Biotechnologische innovaties, zoals microbiële en precisiefermentatie- en enzymtechnologieën, zijn veelbelovend voor de eiwitdiversificatie, duurzame voedselproductie en de ontwikkeling van functionele voedingsmiddelen. Deze innovaties hebben het potentieel om de afhankelijkheid van traditionele landbouwhulpbronnen te verminderen en tegelijkertijd de voedselkwaliteit te verbeteren. De sector groeit en biedt aanzienlijke voordelen op economisch vlak en op vlak van duurzaamheid.
Wetgeving
De complexiteit van de regelgeving op het gebied van de Europese voedselbiotechnologie vormt een eerste uitdaging voor commercialisering, vooral als het gaat om 'novel food' en GGO's. Goedkeuringsprocessen kunnen langdurig en duur zijn, waardoor innovatieve oplossingen de markt moeilijk bereiken. Daarnaast zijn er ook inconsistenties tussen nationale en Europese regelgeving. Dit zorgt voor extra complexiteit en onzekerheid, vooral bij biotechbedrijven die in meerdere landen actief (willen) zijn.
Consumentenacceptatie
De acceptatie van de consument voor voedingsproducten die via biotechnologische processen zijn verkregen, blijft ook een uitdaging. Dit benadrukt de noodzaak tot een groter publiek bewustzijn voor meer vertrouwen in biotechnologie. Het aanpakken van desinformatie en het promoten van de voordelen van biotechnologie kan de publieke perceptie helpen veranderen. In het project B-trust wordt er verder rond dit thema gewerkt.
Financiering
In Europa zijn er voldoende pilootfaciliteiten ter beschikking om testen voor opschaling uit te voeren, maar de behoefte aan financiering van deze opschalingsfase is erg groot. Dit brengt nog altijd een behoorlijk hoog risico met zich mee. Er ontstaat hierdoor namelijk een ‘valley of death’ tussen de R&D-fase en de industriële commercialiseringsfase. Veel biotech start-ups worstelen met de hoge kosten van het opschalen van de productie, wat de toegang tot de markt belemmert. Bovendien is een sterkere grensoverschrijdende samenwerking nodig om de kennisuitwisseling en de markttoegang voor biotech-innovaties te verbeteren. Door transregionale samenwerking te bevorderen, kan Europa een robuuster en onderling verbonden biotech-ecosysteem creëren.
Het volledige rapport over de ecosysteemanalyse: Inventarisatie van uitdagingen en behoeften en regionale brainstormrapporten lees je hier.
Inzichten in de waardeketen
Binnen het Biotech4Food-project werden drie waardeketens geselecteerd voor een meer diepgaande mapping van regionale sterke punten, commercialiseringsuitdagingen en samenwerkingsmogelijkheden:
- microbiële eiwitten
- microalgen
- probiotische supplementen
Microbiële eiwitten, geproduceerd door biomassa- en precisiefermentatie, bieden een duurzamer alternatief voor dierlijke eiwitten. Er wordt ingeschat dat deze technologieën een verminderde impact op het milieu hebben.
De teelt van microalgen levert voedingsingrediënten op, zoals omega-3-vetzuren en pigmenten, vaak met behulp van fotobioreactoren die zorgvuldige optimalisatie vereisen om de economische levensvatbaarheid te garanderen.
Probiotische supplementen richten zich op de productie van levende bacteriën met bewezen gezondheidsvoordelen, waarvoor uitgebreide R&D en klinische validatie nodig zijn om de werkzaamheid en naleving van de regelgeving te garanderen.
Ondanks dat er sterke onderzoeks- en ontwikkelingsbasissen voor deze waardeketens gevestigd zijn in Europa, komt in deze mapping ook de moeilijkheid naar boven van de overgang naar commerciële productie, vanwege infrastructuurbeperkingen en de hoge kosten die gepaard gaan met het opschalen van de productie.
Om deze barrières te overwinnen is het van cruciaal belang om testen voor opschaling bij productiefaciliteiten toegankelijker te maken, net als de financiering ervan en om publiek-private partnerschappen en investeringsnetwerken in Europa uit te bouwen. Het aanmoedigen van transregionale partnerschappen kan kennisuitwisseling en toegang tot financiering vergemakkelijken, waardoor biotech-voedselinnovaties competitief kunnen worden.
Het volledige rapport over het in kaart brengen van de waardeketen en de regionale resultaten en conclusies kan je hier lezen.
Het Biotech4Food-project benadrukt zowel het potentieel als de uitdagingen van de integratie van biotechnologie in voedselsystemen. Het aanpakken van uitdagingen op vlak van regelgeving, het verbeteren van de infrastructuur en het bevorderen van interregionale samenwerking zijn van cruciaal belang om het volledige potentieel van biotech-innovaties te ontsluiten voor een duurzamere agroevoedingsindustrie in Europa.
Door investeringen in biotechnologie te ondersteunen en grensoverschrijdende samenwerking aan te moedigen, kan Europa zichzelf positioneren als wereldleider op het gebied van duurzame voedselinnovatie, waardoor voedselzekerheid en de ecologische veerkracht op de lange termijn gewaarborgd worden.
Overzicht rapporten
Vragen?
